Змей, когда влюблён был, поэзией увлёкся. Баллады разные старинные под нос бурчал, оды сочинял и серенады пел. Потом разлюбил, но стихов не бросил. Придумал себе в рифмы играть, когда делать нечего. И так заиграется, бывало, что ничего перед собой не видит всё забывает. Вот разгонится к нему богатырь какой-нибудь верхом на резвом коне, криком кричит:
- Эге-ге-гей, выходи, змей поганый!
- Пусть поганый, да не пьяный, - бойко отвечает Змей.
- Да ты что, дразниться?
- Остынь, попей водицы.
- Ах ты, немытая рожа!
- Твоя-то на что похожа?
- Счас мечом перепашу!
- А я сплюну да спляшу.
- Да я ж тебя, вражина!
- А в тебе росту два аршина.
А богатырь и точно невелик попался. Оскорбился, копьё навострил да и помчался. Прямо в грудь, супостат, целит! А Змей-то мой замечтался, головушку лапой подпёр и сочиняет слово похвальное землянике.
Но не бойтесь, всё хорошо кончилось. Разлетелось копьё вдребезги, наткнувшись на грудную кость, конь же в сшибке опрокинулся, богатыря сбросил и заржал обиженно. Змей встряхнулся, почесался, глаза скосил и молвил ласково:
- А не будешь поганым обзываться,
Да обидными словами ругаться,
Да без повода-причины драться.
Богатырю стыдно стало, повесил он голову ниже плеч и поехал куда глаза глядят. Но поэзию с тех пор возненавидел.